INTRODUCCIÓN AL TEMA

IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE SUELOS EN INGENIERÍA CIVIL

Muchos pensarían la construcción de un edificio, casa u obra es simplemente cuestión de escoger el terreno, contar con los materiales y con la empresa constructora que se encargará de convertir el sueño de una persona o familia en realidad. Sin embargo, hay un estudio que no debe ignorarse antes de construir cualquier obra.

Un estudio de suelo es el que nos permite conocer las características físicas y geológicas del suelo, las diferentes capas y su espesor, la profundidad del nivel del agua subterránea, hasta la capacidad de resistencia de un suelo o una roca. También nos permite conocer el tipo de cimentación más adecuado para el tipo de obra a construir, así como los establecimientos de la estructura en relación al peso que va a soportar. 

Estudio de Suelos

El Estudio o Mecánica de Suelos es la aplicación de las leyes de la física y las ciencias naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre.

Todas las obras de ingeniería civil se apoyan sobre el suelo de una u otra forma, y muchas de ellas, además, utilizan la tierra como elemento de construcción para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y estético estarán determinados, entre otros factores, por el desempeño del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos.

Si se sobrepasan los limites de la capacidad que resistente del suelo se pueden producir  fisuras, grietas, alabeo o desplomo que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilización y abandono.

TIPOS DE SUELOS

-        Los Suelos Granulares (Suelos Buenos)

Este material puede estar compuesto por partículas de piedras pequeñísimas (pero posibles de ver a simple vista) y también se encuentran piedras más grandes y bolones.

-        Los Suelos Finos (Suelos Malos)

Este tipo de Suelo se compone por las arcillas y limos, que son unas partículas pequeñísimas (tipo polvo) que pese a tener buena cohesión, sufren grandes cambios al contacto con el agua.

Por esta razón, su resistencia depende de la humedad a la que estén expuestas. Por eso no son los mejores suelos para fundar los cimientos de una edificación.

CRITERIO UTILIZADO	Suelo Bueno	Suelo Malo
Granulometría / Textura	Gruesas	Finas
Color del suelo	Gris	Rojo, Amarillo, Blanco
Forma de Partículas	Angulosas	Redondeadas
Peso Unitario	Pesado	Liviano
Pre consolidación	Compacto y firme	Blando y Suelto
Colapsable	Estable	Colapsable
Material Orgánico	Sin Material orgánico	Con Material orgánico
Nivel Freático	Sin agua o profunda	Superficial

El Estudio de Suelo tiene una función muy práctica y permitirá conocer:

-       Las características físicas, químicas y mecánicas del suelo donde se está pensando construir.

-   Su composición estratigráfica, es decir las capas o estratos de diferentes características que lo componen en profundidad.

-       Ubicación de cuerpos de agua (Napa Freáticas) si las hay.

-       La profundidad a la que se debería de hacer las fundaciones (Nivel de fundación)

-       Planificar el diseño, cálculo y dosificación de las fundaciones.

¿Cómo se hace un estudio de suelos?

Como vemos, el estudio del suelo es muy importante a la hora de la construcción de obras, sin embargo en Latinoamérica lamentablemente no existe una cultura responsable con la relevancia de los estudios de suelos dentro de cualquier construcción civil por lo que gran parte de la infraestructura regional es construida sin ningún tipo de supervisión técnica. La ignorancia de este hecho es tan perjudicial que supone uno de los responsables directos dentro de los principales motivos en las fallas estructurales.

Tristemente, solo en momentos posteriores a tragedias sísmicas entre otras catástrofes naturales, es cuando se toman medidas cautelares contra las nefastas consecuencias de un escaso o nulo estudio del suelo donde se realizará una construcción que deberá ve lar por la seguridad de sus ocupantes.

El día en que se valore la importancia del suelo en las construcciones, el mundo será un lugar más seguro.

A CONTINUACIÓN: vídeo sobre "Geotecnia y Suelos" por el Ing. Arnin Trujillo.

                                                                                                Espero les guste.